Военно-воздушные силы (ВВС) США подтвердили, что начали обучение военных летчиков Вооруженных сил Украины (ВСУ) пилотированию истребителей-бомбардировщиков F-16 в американском штате Аризона. Соответствующее заявление представителя американских ВВС 25 октября привел журнал Air & Space Forces.
По его словам, стартовало обучение «небольшого количества» украинских пилотов в 162-м авиакрыле ВВС Национальной гвардии Аризоны в начале этой недели по «основам F-16».
«Учебная программа будет соответствовать базовым знаниям и навыкам каждого пилота и, как ожидается, продлится несколько месяцев», — добавил чиновник.
Отмечается, что 162-е авиакрыло базы в Аризоне является единственным подразделением в ВВС США, где обучают иностранных летчиков пилотированию F-16. Именно оно обучило военнослужащих более двух десятков стран.
Продолжительность стандартного курса обучения F-16 длится примерно шесть месяцев. Тем не менее официальные лица США указали, что украинские пилоты вряд ли будут следовать этой типичной модели, поскольку у Киева есть острая необходимости вернуть своих пилотов на поле боя.
Ранее в этот день сообщалось, что Великобритания начала подготовку украинских летчиков к полетам на истребителях F-16 в сентябре. Кроме того, 22 октября советник командования Воздушных сил ВСУ Юрий Игнат выразил уверенность в том, что в ближайшее время первая группа украинских пилотов начнет тренировки на боевых истребителях F-16 в сопровождении инструкторов.
16 октября Игнат рассказал, что на территории Украины в будущем планируется создать центры обучения пилотов для истребителей F-16. При этом представитель командования украинских ВВС не уточнил сроки их создания.
До этого, 14 октября, заместитель руководителя офиса президента Украины Игорь Жовква заявил об открытии в Румынии до конца 2023 года центра подготовки пилотов истребителей F-16. По его словам, Румыния будет предоставлять свои аэродромы для тренировки украинских пилотов.
Ранее, 11 октября, глава Пентагона Ллойд Остин по итогам заседания контактной группы западных стран по поставкам оружия Украине заявил, что истребители-бомбардировщики F-16 будут переданы не раньше весны следующего года.
Тогда же министр обороны Дании Троэльс Лунд Поульсен отметил, что королевство планирует передать Киеву истребители F-16 в I квартале 2024 года. Кроме того, с подобной инициативой о предоставлении истребителей выступила и Бельгия.
Страны Запада усилили военную и финансовую поддержку Украины с началом спецоперации России по защите Донбасса, о которой президент РФ Владимир Путин объявил 24 февраля 2022 года. Решение о начале ее проведения было принято из-за обострения ситуации в регионе в результате агрессии украинских войск.