Российский хоккеист Илья Любушкин 19 августа совершил третий за два года переход внутри НХЛ. Он был обменян в клуб «Анахайм Дакс» из «Баффало Сейбрз», за который выступал в прошлом сезоне. 29-летний защитник уехал за океан в 2018 году, где долго играл за «Аризону Койотис», а в феврале 2022 года перешел в «Торонто Мейпл Лифс», откуда спустя четыре месяца перебрался в «Баффало». В интервью «Известиям» Любушкин поделился мнением о перспективах своей новой команды и выразил надежду на успехи молодого российского защитника системы «Анахайма» Павла Минтюкова.
«Что-то молодые игроки могут показать мне — это тоже важно»
— Довольны тем, что попали в «Анахайм»?
— Абсолютно точно! Доволен. Считаю, что у меня большие перспективы в этой команде, и ожидаю хорошего сезона, отличного выступления нашей команды и меня лично.
— С учетом того что «Баффало» подписал в это межсезонье в защиту двух ваших потенциальных конкурентов — Эрика Джонсона и Коннора Клифтона, — были готовы к обмену?
— Был готов. Потому что были обсуждения на этот счет еще до того, как подписали защитников, — не очень меня устраивало игровое время в «Баффало». И поэтому, когда они подписали двоих защитников, мы вместе с агентом и руководством клуба приняли решение, что лучшим вариантом будет меня обменять.
— Год назад и этим летом в интервью вы позитивно отзывались о клубе и городе, подробно говорили о перспективах команды. Обидно ее покидать после всего одного сезона?
— Абсолютно точно такая же точка зрения относительно города и команды у меня и сейчас. Остались очень приятные воспоминания о городе и хорошие отношения со всеми ребятами, персоналом. Меня всё устраивало. Но так сложилась ситуация, что надо двигаться дальше. Это новый шаг для меня. Не то чтобы обидно уходить из «Баффало». Просто буду скучать по ребятам. А так, хоккейная жизнь, она такая — никогда не знаешь, где окажешься дальше.
— «Баффало» подписывал вас как опытного игрока, который может помочь молодой команде. Можно сказать, что в «Анахайме», где тоже немало молодежи, будет аналогичная ситуация?
— Насчет аналогичной ситуации не знаю. Да, я в курсе, что в «Анахайме» достаточно молодая команда. Не скажу, что прямо совсем, но молодая. И, наверное, будет примерно то же самое, что и в «Баффало»: чем-то я смогу помочь своим опытом молодым игрокам, а что-то, наоборот, молодые игроки могут показать мне. Это тоже важно.
«С Пашей Минтюковым с нетерпением жду встречи»
— Как обстоят дела с переездом на новое место?
— В ближайшие дни с семьей улетим в Баффало, соберем вещи и будем готовы вылетать в Лос-Анджелес, откуда едем до Анахайма. Точнее, не до него самого — будем рядышком с ним жить. Пока непонятно, в каком районе, — ищем сейчас дом.
— Вы говорили, что больше любите жить в небольших городах вроде Ярославля и Баффало, чем в мегаполисах. Можно сказать, что с Анахаймом в этом смысле повезло?
— Да, это небольшой город. Повторюсь, жить мы с семьей будем не в нем самом, а рядом. Из игроков «Анахайм Дакс» в самом Анахайме практически никто не живет. Все живут в окрестностях. И там классные маленькие городишки с очень хорошей инфраструктурой.
— Уже общались с Павлом Минтюковым? Существуют версии, что «Анахайм» заинтересовался вами в том числе и ради того, чтобы рядом с талантливым молодым игроком их системы был опытный соотечественник.
— С Павлом не общался. И про мою роль в его судьбе никаких обсуждений с клубом не было. Но я всегда готов помочь нашим ребятам. Да и вообще всем, если от меня будет нужна какая-то помощь. С тем же Пашей Минтюковым с нетерпением жду встречи. Не наблюдал за его игрой, но хочу как можно быстрее познакомиться с ним.
— Его могут поднять в главную команду уже в ближайшем сезоне?
— На этот счет ничего не могу говорить. Но надеюсь, что ему это под силу. И он сможет закрепиться в команде.
— Как отреагировали на недавний скандал с вашим бывшим партнером по «Аризоне» Алексом Гальченюком, в июле потерявшим работу в НХЛ после аварии и конфликта с полицией и на днях получившего 30 дней тюрьмы за угрозы в адрес представителей правоохранительных органов? Если для него теперь закрыта дорога в НХЛ, ждать нам его в России?
— Насчет Сани Гальченюка тяжело что-то сказать. Да, я с ним провел пару лет в одной команде. И, конечно, приходилось близко общаться. Но по поводу скандалов ничего не могу комментировать. И не хочу даже обсуждать эту тему. Что касается его возможного перехода в КХЛ, то, честно говоря, не знаю, как и что будет. Я с Саней созванивался, общался, но эти вопросы мы не затрагивали.
— Когда приезжали с другими командами на выездные матчи против «Анахайма», удалось оценить атмосферу на арене?
— Да там всегда достаточно хорошая атмосфера и хорошие болельщики.
— «Анахайм» давно не был в плей-офф. Как оцените его перспективы попасть туда в предстоящем сезоне?
— Гарантирую, что мы сделаем всё возможное, чтобы туда попасть.
— Ваш контракт заканчивается следующим летом. В случае успешного выступления за «Анахайм» рассчитываете попасть в клуб с большими амбициями, как было в случае с переходом в «Торонто»?
— Хочу помочь своей нынешней команде здесь и сейчас. А о попадании в какой-то клуб с амбициями не думаю. Концентрируюсь на «Анахайме».