Представитель Белого дома по вопросам нацбезопасности Джон Кирби эмоционально выразил недоумение по поводу награждения российского пилота Су-27, перехватившего американский беспилотник MQ-9. Об этом 22 марта сообщило издание The Hill.
«Я не знаю другой армии в мире, другой ВВС в мире, которая наградила бы пилота за то, что он врезался в беспилотник. Если это храбрость, то, полагаю, у них другое определение. Это нелепо, это оскорбительно», — приводит издание слова Кирби.
Представитель Белого дома отметил, что российский пилот якобы злонамеренно подверг американское имущество и себя опасности.
Накануне министр обороны РФ Сергей Шойгу вручил ордена Мужества летчикам Василию Вавилову и Сергею Попову, вылетевшим на перехват американского MQ-9 Reaper над Черным морем.
Вавилов, в свою очередь, рассказал, что российские летчики ставили своей целью принудить американский беспилотник к отказу от выполнения задачи.
Инцидент с американским беспилотником произошел 14 марта. Согласно первоначальному заявлению европейского командования Вооруженных сил США (USEUCOM), российский истребитель Су-27 при перехвате задел крылом винт дрона, после чего тот сам упал в международных водах Черного моря. В Минобороны РФ заявили, что самолет не применял бортовое вооружение и не вступал в контакт с беспилотником.
Дрон США находился над акваторией Черного моря, близко к границам воздушного пространства России и занимался разведывательной деятельностью.
На следующий день министр иностранных дел РФ Сергей Лавров заявил, что американская сторона игнорирует факт того, что отдельные районы Черного моря имеют ограниченный статус для полетов после начала СВО по защите Донбасса.
16 марта Кирби назвал незаконными авиаограничения России над Черным морем. Кроме того, он указал, что США продолжат разведывательные миссии над Черным морем ради поддержки Украины.