Председатель объединенного комитета начальников штабов Марк Милли 15 марта заявил, что США располагают возможностями для подъема со дна Черного моря фрагментов своего упавшего беспилотника.
«У нас есть союзники и друзья в этом регионе. У нас сейчас нет морских судов в Черном море. Если будут основания полагать, что мы можем что-то поднять, то мы проработаем варианты для рассмотрения министром (обороны. — Ред.) и президентом», — сказал Милли на пресс-конференции в Пентагоне.
По его словам, у США уже есть несколько вариантов.
При этом Милли отметил, что технически поиск и подъем обломков, даже если они сохранились после падения, представляет собой «очень сложную» операцию, поскольку речь идет о глубине в 4–5 тыс. футов (1,2–1,5 км).
Ранее в этот день министр обороны РФ Сергей Шойгу и глава Пентагона Ллойд Остин в ходе телефонных переговоров обменялись мнениями о причинах и последствиях инцидента с крушением американского беспилотника в Черном море.
Глава российского ведомства указал на факт вторжения дрона в заявленную Москвой зону ограничения полетов. Кроме того, по его словам, усиление разведывательной деятельности США у побережья Крыма создает предпосылки для эскалации.
Позднее в развитие телефонных переговоров Шойгу и Остина состоялся разговор начальника Генштаба ВС РФ Валерия Герасимова и председателя комитета начальников штабов ВС США Марка Милли.
Тогда же директор Службы внешней разведки (СВР) РФ Сергей Нарышкин отметил, что США осуществляют разведку в акватории Черного моря и Россия знает о том, какие цели там преследуются.
Накануне координатор по стратегическим коммуникациям в Совете национальной безопасности Белого дома Джон Кирби заявил о принятых США мерах по предотвращению попадания обломков беспилотного летательного аппарата в чужие руки.
Об инциденте с российским истребителем Су-27 и американским беспилотником MQ-9 14 марта сообщило европейское командование Вооруженных сил США (USEUCOM). По их данным, при перехвате самолет задел крылом винт дрона, после чего тот упал в международных водах Черного моря.
В Минобороны РФ заявили, что российские истребители не применяли бортовое вооружение и не вступали в контакт с беспилотником США.
Посол РФ в Вашингтоне Анатолий Антонов назвал случившееся провокацией. Он уточнил, что американским самолетам и кораблям нечего делать вблизи российских границ.