Ракета «Союз-2.1а» с первым российско-американским экипажем, созданным в рамках нового соглашения о перекрестных полетах, стартовала 21 сентября к МКС с космодрома Байконур. Трансляцию запуска провел «Роскосмос» на своем канале в YouTube.
Пуск прошел штатно. Летящий к МКС корабль уже вышел на орбиту. На борту находятся космонавты «Роскосмоса» Сергей Прокопьев и Дмитрий Петелин, а также астронавт NASA Франциско Рубио.
Планируемая продолжительность космической командировки составляет 188 суток, экспедиция должна завершиться 28 марта. Это будет первый перекрестный полет в рамках договоренностей с США.
Пилотируемый корабль носит имя основоположника теоретической космонавтики Константина Циолковского. 17 сентября отмечалась 165-я годовщина дня рождения выдающегося научного деятеля. В честь этого события на головной обтекатель ракеты нанесли эмблему с портретом ученого и надпись «165 лет со дня рождения К.Э. Циолковского».
Ранее, 18 сентября, сообщалось, что представители NASA прибыли на Байконур на первый перекрестный российско-американский полет на корабле «Союз». Делегацию возглавил представитель управления Кеннет Буаэрсокс.