В следующем сезоне КХЛ сильно изменится. В ней станет больше российских команд, из иностранных будут только минское «Динамо» и казахстанский «Барыс». При этом есть большие сомнения, что у каких-то клубов будут легионеры. Уже почти решено, что в главную лигу перейдут «Югра» и «Лада», которые когда-то уже выступали среди сильнейших. Команда из Ханты-Мансийска сейчас претендует на Кубок Петрова и считается одной из самых богатых команд турнира. В Тольятти ситуация другая, там период без КХЛ считается безвременьем. В городе уверены, что «Лада» должна выступать в элите, ведь это один из сильнейших российских клубов в новейшей истории, который в свое время был исключен из элиты только потому, что связался со слабыми менеджерами.
Минус «Динамо» и «Йокерит»
Совсем недавно об уходе из КХЛ объявили рижское «Динамо» и финский «Йокерит», причем клуб из Хельсинки снялся с чемпионата накануне старта первого раунда плей-офф. Такое решение обеспечило «Спартаку» автоматический выход во второй раунд впервые за 12 лет. Выход из чемпионата рижской команды никто особенно не обсуждал, учитывая, что уже довольно давно она выступала откровенно плохо, занимая последние строчки в регулярном чемпионате. А последний раз играли в плей-офф в далеком 2014 году, когда проиграли «Донбассу» в первом раунде (3:4 ). Максимум рижане доходили до второго раунда в сезонах-2009/10 и 2010/11.
А вот новость об уходе «Йокерита» выглядит печально. Финская команда показывала действительно интересный хоккей, стабильно выходила в плей-офф в каждом сезоне и навязывала борьбу фаворитам. Именно серия ЦСКА–«Йокерит» в 2018 году подарила болельщикам самый длинный матч в истории КХЛ. Но выход финской команды из лиги был вполне закономерным событием.
После сезона-2018/19 и третьего поражения «шутов» в первых раундах плей-офф на «Йокерит» обрушилась критика. Например, в журнале Iltalehti писали о том, что команда выглядит жалко, а также заявляли, что клуб терпит убытки, участвуя в чемпионате КХЛ.
Ориентир на своих
По информации «Спорт-Экспресса», «Йокерит» и рижское «Динамо» могут заменить российские команды «Лада» из Тольятти и «Югра» из Ханты-Мансийска.
«Лада» выступает в Высшей хоккейной лиге, имеет опыт участия в КХЛ. Тольяттинский клуб выступал в лиге в сезонах-2008/09 и 2009/10, после чего в связи с финансовыми трудностями был исключен из турнира. С сезона-2010/11 клуб играл в ВХЛ. В сезоне-2014/15 команда вновь вернулась в КХЛ, однако в плей-офф не пробивалась, и после сезона-2017/18 клуб вновь был отправлен на выход, заняв одну из последних строчек в рейтинге Континентальной лиги по спортивным и экономическим показателям (одна из самых низких зарплатных ведомостей и предпоследнее место в Восточной конференции). Формально коллектив из Самарской области убрали, так как он большей частью финансировался из бюджета региона.
Похожая ситуация была и с ханты-мансийской «Югрой». Команда выступала в КХЛ с сезона-2010/11 и выходила в плей-офф в первые два года своего участия. Исключена из лиги была по тем же причинам, что и тольяттинский клуб, также после сезона-2017/18. Тогда клуб из столицы Югры по бюджету уступал ряду команд КХЛ: «Нефтехимику», «Северстали», рижскому «Динамо» и «Адмиралу». Не изменись ситуация в мире, клуб бы вряд ли пошел на повышение. В ВХЛ им удобно. Там победы, хорошее настроение, меньше внимания прессы и публики. Но зачем упускать шанс, тем более что при определенной работе «Югра» не будет аутсайдером.
Пермский «Молот» тоже хочет играть в КХЛ. Там начинается строительство арены на 10 тыс. зрителей, а до 2024 года можно играть и на нынешней площадке. Ее нужно чуть подлатать, например, привести в порядок гостевые раздевалки. Сейчас в Перми готовят документы для того, чтобы выступать среди сильнейших. Есть вопросы по финансированию, но ведь параметры бюджетов клуба пока не определены.
— Чем больше будет российских команд, тем лучше, — отметил в беседе с «Известиями» двукратный олимпийский чемпион Александр Кожевников. — У российских ребят появится больше шансов проявить себя на самом высоком уровне, в маленьких командах будут появляться интересные игроки, которые в будущем смогут пойти на повышение и получить приглашение в сборную. Так что приход трех-четырех российских клубов точно выгоднее российскому хоккею, чем участие в турнире «Йокерита» и «Динамо».
Еще одна команда из Минска
Также в чемпионат КХЛ может добавиться еще одна команда из Белоруссии — минская «Юность». Федерация хоккея Беларуси (ФХБ) вместе с КХЛ и Федерацией хоккея России обсуждает вопрос появления второго клуба в лиге. ФХБ подтвердила, что переговоры идут.
«Юность-Минск» — десятикратный чемпион Белоруссии. Если этот клуб будет смотреться так же неплохо, как минское «Динамо» в нынешнем сезоне, то будет интересно посмотреть, что они смогут показать в КХЛ. Ну и для белорусских болельщиков минское дерби может стать чем-то подобным московскому, что лиге пойдет только на пользу.
Если оставить всё как есть и не заменять ушедшие команды, то придется снова перекраивать конференции: две ушедшие команды выступали в Западной, количество команд неравное — какой-то команде из Восточной конференции придется переехать. Вопрос только в том какой.
Появление новых команд может стать глотком свежего воздуха для лиги, добавить зрелищности. А сокращение их числа ее только понизит.