Президент России Владимир Путин в ходе обращения к россиянам 21 февраля заявил, что кризис европейской безопасности произошел из-за расширения НАТО.
«Власти восточноевропейских стран, торгуя русофобией, принесли в альянс свои комплексы и стереотипы о российской угрозе. Настаивали на наращивании потенциалов коллективной обороны, которые должны быть развернуты, прежде всего, против России», — сказал он.
Российский лидер подчеркнул что расширение НАТО привело к утрате взаимного доверия между странами-участницами альянса.
Путин также напомнил, что в 2000-м году во время визита в Москву уходящего со своей должности президента США Билла Клинтона спросил его, как Америка отнесется к тому, чтобы принять Россию в НАТО? И реакция на вопрос «внешне выглядела, скажем так, весьма сдержанно».
Во время заседания Совета безопасности в Кремле глава государства сообщил о заверении со стороны главы США Джо Байдена в ходе телефонного разговора, что Украинуне собираются принимать в Североатлантический альянс в ближайшее время и намерены ввести на эту тему мораторий. По мнению президента РФ, это свидетельствует лишь о том, что Соединенные Штаты намерены лишь «подождать и подготовить Украину к вступлению в НАТО». Путин подчеркнул, что Вашингтон не предпринимает никаких реальных действий для того, чтобы пойти навстречу Москве.
Между тем остается нерешенным и вопрос и о гарантиях безопасности для России. В середине декабря прошлого года МИД РФ опубликовал проекты договоров с США и НАТО, в которых было предложено отказаться от ведения любой военной деятельности на территории Украины и других государств Восточной Европы, Закавказья и Центральной Азии. Также Россия и НАТО должны дать обязательство не создавать условий, которые могут быть расценены как угроза другой стороной.
За этим в январе последовала серия переговоров, которые, однако, не увенчались успехом. Встречи проходили на фоне постоянных сообщений в западных СМИ о серьезной эскалации конфликта на Украине и якобы готовящейся российской агрессии. Параллельно в США и ЕС активно звучали призывы усилить санкционное давление на Москву. 25 января России были переданы ответы на предложения по гарантиям от США и НАТО.
18 февраля Путин заявил, что Запад пока не воспринимает предложения России о гарантиях безопасности. При этом он указал, что западные партнеры сформулировали ряд предложений по вопросам европейской безопасности, которые Россия не против обсуждать.
До этого, 17 февраля, МИД РФ опубликовал письменный ответ по гарантиям безопасности, переданный в четверг послу США Джону Салливану. В ведомстве отметили, что США проигнорировали пакетный характер предложенных Россией гарантий безопасности, из которых намеренно выбраны «удобные» темы в сторону создания преимуществ для Штатов и их союзников. В переданном Вашингтону ответе российская сторона, в частности, подчеркнула неприемлемость требований вывести войска из определенных районов России.